交州刺史？
刘封第一反应就是那个占据交州多年的长寿老儿士燮。
他跑这来做什么？
不大可能吧！
不对！
士燮虽经营交州多年，从来就不是什么交州刺史。
那又会是谁？
刘封在思索，刘备也在思索，想来可能觉得此事事关重大，当即吩咐：“将那几人请到会客堂来，不得怠慢。”
侍从抱拳：“喏！”
“另外，叫孔明和士元先生过来一趟！……对了，还有徐元直，一并叫来。”
“喏！”
“封儿，你且随我先去看看！”
刘封一抱拳：“是！”
父子两人下了城楼，来到了会客厅，此时厅里有七八个衣着褴褛的流民，流民中为首的是一四十多岁的中年男子。
他蓬头垢面，唉声叹气，杂乱的胡子因雪融化而变得湿答答，发髻上还挂着稻草和雪花。
身上穿的也是粗布棉袄，又薄又破，没有半分封疆大吏的气场和豪迈，倒像被欺辱到无家可归的落魄书生。
可刘备仔细看了看，不免大惊：“赖先生，可是你……”
那人见到刘备，想从椅子起身却浑身无力，他有气无力的抬起手：“玄德公，是我也！”
“哎呀！！”
刘备赶忙上前，将刘封披在他身上的袍子又披在了这人的身上：“赖先生啊，你不在交州缘何来此？”
“唉……”那人长长的叹了一口气，带着哭腔道：“说起来惭愧，我……我是被人给……给撵回来了。”
此话既出，其他人也跟着唉声叹气，像是受了很大的委屈。
“什么？”
刘备一怔，不免怒道：“堂堂交州刺史，国家重臣，封疆之吏，怎会被人撵回？何人如此大胆？莫非是……交州士家？”
那人摇摇头：“非也！我与士家并无仇怨，赶我者乃是那个苍梧太守……吴巨也！”
“吴巨，吴子卿？”
刘备更诧异了，因为那是他的朋友。
“他……不是和你一起的吗？”
“哎，说来话长……”
而听到吴巨这个名字，刘封已经大概捋顺了其中的因果缘由。
说起来，眼前这人还真是交州刺史，此人姓赖名恭，零陵人士，原在刘表手下，后被派往交州，经过这件事后成了刘备的铁杆支持者，刘备称王时他是劝进功臣之一，刘备称帝后他官拜九卿，乃蜀汉重臣。
而现在，他是正儿八经的交州首席行政官，比那个领交趾郡太守，绥南中郎将，督交州七郡的士燮要根正苗红得多。
为啥？
因为士燮本就是交州苍梧人士，因大汉三互法所约，士燮理论上不得任交州和苍梧郡的最高行政长官。
但这不妨碍人家成为交州的实际控制者，除士燮这个交趾郡太守外，其弟士壹担任合浦郡太守，士䵋担任九真郡太守，士武担任南海郡太守。
交州七郡，人家士家独占其四，其余几郡也都有势力，士燮一族在交州可谓只手遮天。
然而，现在真正的交州刺史，却只能是赖恭！
这还要从多年前说起。
那时，曹操觊觎荆州，便任命张津为交州刺史，目的就是有事没事在刘表身后捅捅刀子。
这张津很听话，但不争气。
一上任就连年北伐，结果次次都被刘表揍个灰头土脸。
后来因连年北伐劳民伤财惹了众怒，被属下区景杀害。
刘表这次索性自己安排了个交州刺史，这个人就是赖恭。
荆州牧安排交州刺史，听起来似乎有些不可思议，但这是真的！
只因当时交州偏远，受荆州所协管辖制。
本以为朝廷不会认，结果许昌方面考虑到要针对北方的袁氏，为安抚刘表，竟然同意了这纸委任状。
也可能是曹操觉得派去的人没办法整合交州势力有效针对刘表，索性卖个人情，便改封当地最大军阀士燮为绥南中郎将，让他以中郎将身份督七郡，继续有意无意的恶心刘表和这个新任的交州刺史。
接着，苍梧太守史璜去世，刘表就又派了个得力手下吴巨任苍梧太守，领兵马协助赖恭统领交州。
没错！
就是那个和刘备有旧的吴巨。
照理说，交州七郡，大多都是士家的势力范围，赖恭和吴巨二人一文一武，当抱团取暖，同心协力。
为何又反目了？
刘备显然也有疑问，他让刘封给赖恭倒了一杯热茶，问道：“公为刺史，吴巨乃太守也，本为你属，他为何要赶你？”
赖恭长长的叹了一口气，无奈道来：“哎，自从去了交州，我理政事，他管兵权，起初共事还算和顺。然随着景升公仙逝，我二人便孤立无援，交州七郡，只有苍梧一郡真正被我二人所辖，其余六郡均从士家。
我知再不思出路，必被人吞之。
我便想要么投靠玄德公，要么依靠孙仲谋。
我考虑到吴巨乃是玄德公的挚友，若投靠之，他必然欣喜。便提出投靠玄德公的意见，怎曾想……哎！”
刘备问道：“那吴巨如何说？”
“那吴巨说，彼时玄德新野逃亡若来投我，乃附庸于我，如今我若投靠，岂不是我附庸于他？”
刘备点点头，不免感慨道：“子卿性情粗直，喜好享乐，不喜被人管束，有如此想法并不为怪。”
赖恭点点头：“是啊！时逢乱世，群雄并起，他想雄踞一方未尝不可，可其文韬武略均非人主之才，那区景又是叛主求荣之辈，不可信之。我好言劝之，反被其辱骂，责打，然后命人将我赶出交州……我堂堂一个交州刺史，竟被部下赶……赶出交州，狼狈如丧家之犬也……”
说到此处，掩面而泣，想来受尽了凌辱和委屈。
刘备点点头，有些生气道：“公是刺史，他是太守，有你在，他想自立言不顺而名不正。又不愿背上弑主骂名，便将你赶走。哼，若真如此，子卿此行为不妥也！”
赖恭摇头叹气：“哎……”
“既如此，那公这一路可是从交州而来？”
“非也！”
赖恭摇摇头：“说起来惭愧！我原想来找玄德公，可转念一想，那吴巨与公乃至交好友，与我却与公并无深交，我若向您告状，您未必肯理我！我便……我便……”
赖恭犹豫了半晌终于说道：“我心中有气，便改道去了江东，恳请孙权借兵帮我夺回交州。”
“哦？？”
刘备点点头：“然后呢？”
“那孙权听我说完，立刻承诺帮我收复交州，我当时大喜。可他进了内堂和其谋士商量后再出来时就翻了脸。说我原属刘表部下，与他有杀父之仇，岂能帮我？当即命部下夺去了我的官凭印绶，还扒了我的官袍，授其部下步骘为交州刺史，然后……然后又将我……赶出江东……”
说到这，他更感到无比的屈辱和丢脸，再也忍不住，竟嚎啕大哭起来。
他这一哭不要紧，其他随行之人也跟着哭了起来。
见如此，刘备也不禁叹了一口气：
“先生莫哭，且暂安于江夏，有何要求尽管提之，我护先生周全。”
赖恭痛哭着摇头：“吾身为一州之刺史，最终流落如丧家之犬，本无脸再活在世上，只是还有家母待养，我素知玄德公宽厚仁德，只想借些盘缠，与几位同乡回零陵老家，再不入世也！！”
刘封知道，赖恭就是这般加入刘备的阵营，但刘备到底没有帮他去复夺交州。
为何？
一是没实力，彼时刘备弱小，地盘不足一州之地，不能再分兵南下！
二是没精力，北防曹操，西顾益州，没心思去夺山高皇帝远的交州。
三是有顾忌！
在原来的世界线中，刘备势力弱小，向孙权“借”来南郡，但说是借，却向东吴补偿了江夏长沙桂阳三郡。
除此之外还有一件事：便是因借南郡而默认放弃了交州的争夺权。
以至于步骘可以很容易的设计把交州纳入自己的版图。
而如今，咱们可没默认！
手里捏着赖恭这张写着“交州刺史”的名片南下交州，那可比你步骘夺人官凭之举更师出有名吧！