在三国风云中，不得不提的一个人必然是董卓。如果没有他最先的“挟天子以令诸侯”，也不会有接下来的群雄逐鹿。只是《三国演义》中的董卓，一直以来，都是以一个有勇无谋、残暴好色的形象呈现在观众眼前。
每当有观众或者是读者提起董卓这个人，都觉得他是一个恶臣贼子，所以才会被十八路诸侯讨伐，最终遗臭万年。然而正史中的董卓到底是个怎样的人呢?他和《三国演义》中的形象差距大吗?
董卓出生于陕西临洮，他是家中老二，父亲担任着颍川郡纶氏县尉一职。父亲任职时经常无法归家，孩子从小没有家长的爱护与疼爱，再加上他的大哥去世的早，所以小时候董卓基本无人管教，但是他在陇西老家却有着好名声。在汉朝实行察举制。如果你名声好，名声旺，就会被举荐给朝廷。
董卓经常为了接待地方豪帅大摆宴席，同时还帮助当地的羌族部落抵抗匈奴，在这样的环境中成长的董卓，他锋芒日益凸显出来。
汉恒帝末年，民生旺的他被举荐给朝廷，随后担任了陇西郡官吏一职，率领军队打败了上千匈奴，随后，他便进入中央担任羽林郎一职。董卓善骑射、臂力大，经过一系列选拔，又跟随着当时的中郎将平叛了少数民族叛乱，自此以后，董卓的官职一升再升。
在黄巾起义的第2年，董卓官拜中郎将，这时候的董卓已经40多岁了。其实就董卓《后汉书》中记载的这些史实来看，他年少时慷慨仗义，中年时又屡立军功才得以晋升，应该是时势造就的一代枭雄才对。
至于董卓的形象为何会被颠覆，其实就与史书中记载的董卓大乱有关，然而这段历史与正史中有所出入。东汉末年，其实在董卓没有入京以前，京城就已经发生大乱，京城中专权者是十常侍，当时大将军何进想要争权夺利，所以他调董卓入京勤王。
然而，董卓还没有到来，何进就已经被十常侍杀死。董卓上演的本应是一场勤王救驾、平叛逆臣的戏，只是事态发展到这里，就演变成为了董卓入京，成了令百姓遭殃、令天下不耻的叛臣贼子。
其实董卓最先的目的，或许真的不是为了夺取汉室江山，根据一些史学家猜想，董卓想要效仿伊尹、霍光等人，成为名垂青史的忠臣。可惜他废立皇帝的这一举动，让东汉所有大权都落到他的手中，又引发了封建利益集团中的内部利益斗争。
这样一来，董卓触动了广大权贵大臣们的利益，所以这些人才会将他批判为谋逆之臣。当然历史书中强加给董卓的罪证可不止这一项，他还有着屠杀官僚、奸淫宫妃、好吃人肉的恶行，这些行为在影视剧中多有表现。
他之所以会有这种行为，其实与当时西凉羌族的落后的野蛮习俗有着密切关系。前文中有提到过，董卓自幼在西凉长大，同时以羌族人交情甚好。
然而古代的西凉羌人大多都过着茹毛饮血的生活，长期与这些人打交道，就导致董卓也形成了这种习惯。随后他将这种习惯带入中原，才留下了令后人大书特书的罪行。他的这种自幼养成的性格，最后让他成为了历史书中一个残忍无比的暴徒，也导致了他最终失败的原因之一。
他主要的失败原因还是因为世家大族对他的极力反对。
可以这样说，每个王朝的崛起与衰亡都是源于世家大族的。