王羲之的《兰亭集序》(又叫《兰亭序》、《临河序》、《楔序》、《楔帖》)是中国行书的绝代佳作，它从诞生的那一天开始，有关它的轶闻趣事就接连不断，如今辽宁省博物馆所藏的一幅《萧翼赚兰亭图》，就记载了其中的一个传奇故事。
在唐代，“萧翼计赚辩才”的故事就已经是当时画家喜欢的题材，唐代画家阎立本将之绘成《萧翼赚兰亭图》。
有人认为，辽宁省博物馆现藏的《萧翼赚兰亭图》就是北宋摹本，而台北所藏的是南宋摹本。在这幅画中一共有5个人，辩才和尚居中，他对面是萧翼。辩才口沫横飞，萧翼恭谨露阴险，表现的是当时萧翼欺骗辩才和尚、取得其信任的一个场面。
“萧翼计赚兰亭”的故事最先出现在唐代何延之所撰的《兰亭始末记》一文中，讲述的是唐太宗李世民为了搞到《兰亭集序》，竟然派官员从当事人手中骗取重宝的故事。
李世民念念不忘《兰亭集序》
《兰亭集序》自写成之后，王羲之自己十分宝爱，决意将其传之子孙。王羲之的第七代孙智永继承了王羲之的衣钵，精勤书法，一直活了将近百岁才去世。临去世的时候，将《兰亭集序》墨迹传给了弟子辩才。辩才俗姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孙，博学多才，精于琴棋书画，他得到《兰亭集序》后，十分珍视，密不示人，在自己居住的房间房梁上掏了一个暗龛，专门用来贮藏《兰亭集序》。
唐朝建立后，唐太宗李世民对王羲之的书法十分推崇，还为此诏令天下，大量搜集王羲之书法珍宝，对《兰亭集序》这一真迹更是仰慕，多次重金悬赏索求，但一直没有结果。后来，李世民得知，《兰亭集序》真迹在辩才和尚手中，李世民马上将辩才请到长安，委以官职，热情款待，然后借机向辩才打听《兰亭集序》的下落。但无论李世民怎样百般盛情，辩才只是装憨作痴，推说自己年轻时在侍候先师智永的时候确实见过《兰亭集序》，但经过几十年的战乱，早已不知去向。
如此几次三番，辩才就是不承认自己手中有《兰亭集序》，李世民无奈只好放辩才回去。但李世民并不死心。他不止一次地和心腹大臣们说起这件事：“《兰亭序》真迹肯定在辩才和尚手里,可以找个聪明有计谋的人,从辩才那里设法取来。 ”尚书右仆射房玄龄就推荐了监察御史萧翼。
萧翼是梁元帝萧绎的曾孙,为人狡黠多诈。当唐太宗要他去取《兰亭序》时,他提出两个要求：一是不要公开派他去,二是请皇上借给他三四件王羲之的真迹字帖,以便见机行事。唐太宗欣然答应了他的要求。
御史扮卧底骗倒老和尚
萧翼就乔装打扮成一个穷愁潦倒的山东书生,搭乘商船来到浙江绍兴，日落时分,他来到了辩才和尚所在的永欣寺,故意在庙廊里观看壁画。辩才看见萧翼一派落魄书生的模样,顿生怜悯之心,便主动打招呼。
萧翼说他是北方人,这次是带了蚕种到南方来卖,凡有寺庙的地方，都顺便来观看一下。辩才邀他入房交谈，两人很投机，下棋、弹琴、谈诗论文，相见恨晚，辩才还命人打开新酿的酒待客，酒酣耳热之际，二人诗酒唱和，通霄达旦，一直玩到天亮。萧翼离开时，辩才和尚还依依不舍地说：“施主有空就来玩儿啊! ”
于是，萧翼过了两天就“自带酒水”，再次来到永欣寺，专门找辩才喝酒谈诗。这样一来二去，俩人厮混了好几个月，慢慢熟络了起来。有一天，萧翼拿出了自己模仿梁元帝画的一幅《职贡图》，辩才十分欣赏，并就此和萧翼谈论起了书画。萧翼趁机说：“我从小就跟家父练习二王的书法，现在虽然流落他乡，身边还带了两幅二王真迹呢。 ”辩才说：“明天带过来瞧瞧。 ”
后来，萧翼果然带来了两幅二王真迹，辩才反反复复看了好半天，然后说：“真迹倒是真迹，但却不是最好的。我也有一个真迹，而且绝对是最好的! ”辩才告诉萧翼，自己藏有《兰亭集序》，萧翼听了，假装不相信，哈哈大笑说：“《兰亭序》早就在兵荒马乱中烧毁了，现在哪儿还有?你就是有，也一定是假的! ”这一激将法果然起了作用：辩才让萧翼明天过来看。
第二天，萧翼按时前往，辩才亲自登上木梯，从屋梁上的小洞里，把《兰亭集序》真迹取下来。萧翼看了之后，故意指出了几处“疑点”，并说：“果然是假的。 ”俩人争论了半天，谁也没有说服谁。萧翼故意把他带来的那几件真帖，放在辩才那里，请老和尚随时比较参看。
从此以后，辩才就不再把《兰亭集序》放回暗盒，而是把它和萧翼拿来的几件王羲之墨宝，一齐放在书案上，没事的时候，就翻出来看看。同时，萧翼也彻底取得辩才和他的弟子们的信任，可以自由来往。有一天，萧翼得知辩才外出，趁机来到寺里，对老和尚的徒弟说，有两本书，搁在老和尚屋里了，要取回去，那些徒弟就叫他自己去取。萧翼就把书桌上辩才的《兰亭集序》和他带来的那几件墨宝一起拿走了。
出了寺门，萧翼立即找到当地的官府，亮明了身份，说明了事由，并让人请来了辩才。此时的辩才还在别人家里作客，听说御史召见，连忙赶来，一看这位御史就是自己的好朋友萧翼，再一听圣旨，知道《兰亭集序》序已被偷走，当时就惊倒在地，很久才醒过来。
萧翼弄来了《兰亭集序》，唐太宗非常高兴，分别奖赏给房玄龄和萧翼许多珍宝器玩，还给他俩升了官儿。对于辩才，唐太宗油也没有打击报复，而是下令赐给他许多钱物作为补偿款。但辩才无心享用这笔巨款，而是用来造了三层精美的宝塔。
辩才因为这件事怒急攻心，深感愧对先师，后来慢慢地吃不下饭，只能喝点粥，一年多之后，辩才就去世了。