话说朱元璋定都南京那一年的春节之前，他下旨让家家户户都要写春联迎新年。可正当大家忙着过节的时候，不想却因春联出了一桩官司。消息传到朱元璋耳朵里，朱元璋勃然大怒，说：“写春联、迎新年是朕的旨意，今天居然闹起官司来了，这还了得？快快传旨，朕要移驾知府衙门亲自审理，看看到底是怎么回事。”
当时的南京城设有应天府，朱元璋没有惊动百姓，暗中到了知府衙门，换上知府的官服，端坐公堂，将惊堂木拍得震天响，说：“呔！速带原告、被告！”
不一会儿，衙役带上来两个人。
朱元璋发问：“你们谁是原告，谁是被告？”
“禀老爷，我是原告，他是被告。”跪着的两个人同时指着对方回答。
朱元璋一听，心里翻腾开了：看样子，这案子还挺棘手。不过既然是“春联案”，不妨先以春联开场。想到这里，他一指堂下其中一个秀才模样的人说：“你听着，我这里有一上联，若是对不出来，休怪本官大刑伺候。且听这上联——‘云锁高山，哪个尖峰突出’。”
秀才头脑也活，一眼瞧见一缕阳光从大堂旁边的漏光处射进来，便立刻说：“日穿漏壁，这条光棍难拿。”
朱元璋心里想：话中有话，事出有因。他又把惊堂木一拍，说：“你们都自称原告，公堂之上岂容混淆？今日众目睽睽之下，谁说得有理，谁就是原告。秀才，你所告何事，一一道来。”
秀才说：“青天大老爷，小的遵照当今皇上圣旨，在街坊设摊写对。小的写对有个讲究，不求之乎者也，事主想啥、说啥、要啥，小人就写啥，一文钱一副对子。”
秀才的话让朱元璋觉得有点意思，忙问：“快说，都写了些什么？”
秀才指着大堂外旁听的人群说：“口说无凭，证人都在外头，大人可以传唤他们。”
只见陆陆续续走进来几个证人，第一个说：“大人，小的开茶馆又开酒店，想让秀才给写一副招呼人家喝茶、喝酒的对子。秀才一挥笔就写好了，写的是‘为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再倒一杯酒来’。”
第二个说：“大人啊，我儿子娶了媳妇以后，婆媳间总是吵呀闹的，儿子呢，夫妻一口气，常常与老母翻脸……我想让秀才写一副对子劝一劝，讨个吉庆。秀才善解人意，马上写了一副，说的是‘女无不爱，媳无不憎，劝天下家婆，减三分爱女之心而爱媳；妻何以顺，母何以逆，愿尔辈人子，将一点顺妻之意以顺母’。”
第三位看穿着打扮有点像农民，说：“老爷，小的姓李，妻子姓龚，所生一子，听了算命的话，自幼姓宋；娶了一个儿媳妇，姓庞。我想要写两副对联，一副体现皇帝对百姓的好处，一副要说明我家四姓。秀才写的第一副是‘日在东，月在西，天上生成明字；子居右，女居左，世间配定好人’。第二副是‘李宋二先生，木头木脚；龚庞两女眷，龙首龙身’。才花了我两文钱，好着呐！”
眼见每一副对联都在称赞皇恩浩荡，朱元璋高兴得嘴都合不拢了，对秀才说：“这都写得好好的，还告什么状呀？”
秀才从怀里取出一副对联，指着商人说：“大人，我要告他平白无故讹诈人。”
朱元璋对商人说：“大胆被告，何故讹诈他人？”
商人吓得跪地磕头，说：“大人明察，小人冤枉！”
朱元璋说：“你有冤情？快快说来。”
商人说：“老爷，小人姓陆名金山，原本想皇恩浩荡，借着逢年过节的机会沾一沾春联的光。小人家里开酒坊，又开醋坊，还养着许多猪，怎奈家里老鼠特大，就邀秀才上门写一副对联。当场言明，写得称心如意，我双手奉上一两纹银；若写得不称我心，他赔我一两纹银。如今，他对联写得不好，按理赔偿，怎么能说我讹诈他呢？小人要告他诅咒小人。老爷手中的对联就是证据，望老爷明察。”
朱元璋拿着对联左瞧右看好一会儿，对商人说：“你念来听听，他怎么诅咒你的？”
商人念道：“‘养猪大如山老鼠，头头瘟；酿酒缸缸好造醋，坛坛酸’。横批：‘人多病，少财富’。这不是诅咒是什么？望大人为小人做主。”
朱元璋问秀才：“你是这个意思吗？”
秀才说：“是他自己断句念错了，怎么能说我诅咒他呢。”
朱元璋说：“那你再念一遍听听。”
秀才念道：“‘养猪大如山，老鼠头头瘟；酿酒缸缸好,造醋坛坛酸’。横批：‘人多，病少，财富’。”
一副春联两种解读，听审的、看审的都等着朱元璋判案。这时候，朱元璋的心里又翻腾开了：嘿！都是原告，又都是被告，这种案子，连宋朝的包公都没有审过哩！朕要胜过清官包拯了。他看一眼陆金山，问道：“现在你还有什么话可说？”
陆金山回答说：“正所谓公说公有理，婆说婆有理。现在已经到了这般地步，全望大人公断。”
这是稀罕事，又是公审，看的人很多。有人在门外大声说道：“这秀才挺对人心思的，想我做鞋、卖鞋都快三年了，还没赚过大钱，本想也写一副对联讨个吉利，不想他却被陆老板拉去了，如今他缠上了官司，我找谁写去呀？”
朱元璋本来就喜欢对联，也写过对联，听鞋匠议论，心里早就痒痒得难受了，马上接过鞋店老板的话茬儿说：“好吧，你的对联由我写，写完再判案。”
说着，磨得墨浓，醮得笔饱，朱元璋当庭写道：大楦头，小楦头，乒乒乓乓打出穷鬼去，莫要纠缠小弟；粗麻绳，细麻绳，吱吱嘎嘎拉出财神来，不妨照看晚生。写毕，将笔一搁，重新拍起惊堂木，喝道：“被告陆金山，你可知罪？”
陆金山也在看着写对呢，闻声立即又俯伏在地：“大人开恩，小的不知有罪。”
朱元璋说：“古人云，上谓风，下谓俗，当今皇上开一代新风，天下百姓闻风响应。这写一副春联，讨一份吉利；讨得吉利，心生喜悦；人有喜悦，家庭和睦；家庭和睦，百姓安康；百姓安康，百业兴旺；百业兴旺，天下太平。可你陆金山，竟然无事生非，打起春联的坏主意。”
陆金山磕头都没劲了，瘫在那里像一堆泥。
朱元璋继续说：“本案黑白分明、是非清楚，原告摆摊写春联，一为歌颂皇恩，二为百姓吉利，三为养家糊口，按照常理，不存在诅咒心思。倒是陆金山，先有邀请上门写对的举动，继有高价付酬的承诺，还有违约索赔的约定，尽管也在口口声声说着赞皇恩的话，话里始终难掩讹诈的不轨用心，更有索讨不成，告状打官司的恶行，真相面前又不肯自省，末了又不知罪在何处，这种人，不惩不治难以安民心。如今春节将临，特判决如下：被告陆金山，免打二十 大板，罚银五两，以儆效尤！”
判词条分缕析、有理有据，堂上堂下一个劲地喝彩：“好，知府大人判得好！”
说话间，朱元璋一甩手，脱下了官服。这一脱，黄色的龙袍在众人的眼前闪闪发光，众人这才知道审案的原来就是当今皇上，连忙高呼“皇上英明”。
这样，新年写春联的风俗一代一代传了下来，朱元璋亲自审理春联案的故事也同时传了下来。