正当大秦之境，土改进行的如火如荼之时。
大乾凤鸣宫内，亦是正在进行着一场激烈的辩论。
“陛下，武威水师此去已有月余，如今却无一次军报传回，说不得出了什么差错。”
“臣请陛下，即刻增兵，以防凶险之事发生啊！”
“荒谬！我大乾武威水师配备五牙大舰三十余艘，北宣的那些渔船于海面之上，根本就是望尘莫及！”
“何来凶险之说！”
“若真出了差错，你个匹夫，能担得起责任吗！”
“裴司空，这是在朝堂，莫要放肆！”
皇位之上，南乾女帝安然自坐。
她略带褶纹的脸面之上，面色平淡，不断散发出丝丝冷冽和威仪。
“武威水师船坚兵精，亦有谢卿坐镇，朕放心的很。”
闻听女帝发言，朝堂正中，谢穆脸上闪过得意。
裴振谏言增兵，不过是想让他儿子，也去战场捞些功劳。
毕竟。
这位裴司空的儿子，前不久出使北疆，不仅一无所获，就连皇家的郡王都折在了北疆境内。
如今想抢他儿子谢鸿畅的功劳，他又岂能坐视不管。
裴振闻言，旋即眼观鼻，鼻观心退到一旁。
身后。
裴安济见状一脸急色。
秦军兵容之盛，水师这么长时间渺无音讯，绝对是出了大事。
他本想再偷偷拉一拉前方裴振，示意他再多加据理力争一番。
不料。
裴振回头冷厉瞥了他一眼，顿时止住了他的想法。
可裴安济依旧是心急如焚，一股不祥的预感萦绕在他心头。
而周遭，眼见女帝发言，朝臣们当即会意，不断有人轻笑开口：
“陛下英明神武，加之我大乾天下无敌之水师，何来差错之说，裴司空之担忧，有些太过保守了！”
“是啊，当今北宣兄弟相争，正是疲弱之时，恰如那牢笼困兽，我大乾此次派兵几十万兵马，许是北宣之地，战利之物太多，方才耽误了行程罢了，哈哈哈！”
一时间，左右朝臣，皆是发出爽朗的笑声。
朝堂之上，一阵欢快氛围，弥漫开来。
海面水师加之钩镰战兵，向来便是北宣兵马的克星。
就算再不济，取不得什么战果，大不了安然撤退罢了。
谁也不明白，向来精明的裴司空，今日为何会言出，如此荒唐的言论。
裴振听着周遭的笑声，依旧端立原地，面不改色。
不待众人再多言语，户部尚书却是一脸急色而出：
“陛下，臣有事要奏！”
女帝眼眸微抬，“爱卿畅言。”
户部尚书闻言，脸色泛白，神情慌张道：
“陛下，昨日荆州来报，南阳郡内，似乎出现了灾疫，病者皆浑身痛热，而后满身生疮溃烂，十日之内便暴毙！已有蔓延荆州全境之征兆！”
女帝闻言，脸面再不似以往般平静，眼眸中满是惊疑。
“今已入冬，缘何会在此刻出现灾疫？”
她眼中震惊愈发浓郁。
这件事若是处理不好，便又会有宵小之辈，趁机以此中伤于她。
毕竟，女子当政，天道震怒降下惩罚，可谓是上好的理由。
殿下。
群臣闻言，亦是纷纷收起笑容，眼中闪出惊慌。
灾疫一旦蔓延开来，谁都有沾染的可能。
正当朝堂之内，一片沉重之际。
殿外，直传中郎将满脸喜色，踏着碎步快速而入。
“陛下，战报回来啦！”
“武威水师的军报传回来了！”
霎时。
文武百官纷纷转眸望向他，皇位之上，女帝紧蹙的眉头，亦是缓和了几分。
一封捷报，亦可缓和一下当前局势。
“来人，给朕呈上来！”
一旁太监急忙下殿，端过还未拆封的包裹，呈到了女帝面前。
女帝心中一松。
至少，日后南乾无骑兵的难事，算是终于解决了。
此番一想，倒是冲淡了几分瘟疫给她带来的沉重。
她原本略带冷冽的脸面之上，不由闪过一抹轻笑，缓缓将眼前包裹打开，取出正中文书。
而当她略微扫视过后，原本脸上的笑容，顿时变得僵硬。
紧接着，再次恢复原本的冷冽不说，甚至双眸之中，添了几分浓郁的杀机。
朝堂之下，百官们偷偷看着皇位之上，脸色转瞬变得不善的女帝，皆是心中一沉。
莫非，武威水师，真出事了不成.......
“来人，将这文书，给太师送过去！”
女帝当即将手中文书扔到地上，一旁太监急忙捡起，向着殿下而去。
殿下。
谢穆闻言，脸上霎时闪过愕然，一股危机感不由的开始在他体内蔓延。
当他颤颤巍巍的接过文书，看清上面的消息时，嘴唇转瞬泛白，上下牙齿不听使唤，不停的打颤。
“不.....怎么会这样，我儿水战天下无敌，怎么可能全军覆没！”
“陛......陛下，这是有人特意假传消息，中伤我儿，武威就算不敌，怎会一艘船都不剩！”
此言一出，朝臣们脸面之上皆是一惊。
什么玩意，全军覆没？
“谢太师，你的意思是，武威水师三十艘五牙大舰，败给了北宣那些个艨艟？”
朝臣当即七嘴八舌议论起来，皆是满脸不可置信。
而正中的谢穆，此刻早已眼神呆滞，仿佛被抽走了魂，恐惧如同潮水一般不断涌上心头。
纵使他谢氏是百年贵胄，可如今葬送了一整支舰队，加之瘟疫带给女帝的坏心情，怕是今日，断然不能那么轻易善于。
女帝扫视下方一眼，淡淡开口：
“太师，令嗣将朕二十万战兵，和整个武威水师，葬送在北疆之地，依你看，当如何处置？”
谢穆闻言，忍着心中悲痛，急忙跪地，开口道：
“谢鸿畅有愧大乾，死不足惜！”
“臣身为其父，当担大部分责任！”
说着，他稍微犹豫后，紧咬牙关继而道：
“臣愿携谢氏宗族子弟，退出朝堂，回乡省过！”
周遭，朝臣们闻言 ，皆是唏嘘不已。
像谢穆这般的前三朝权贵。
这几十年来，权势十分庞大者，皆被赐封在了偏远之地为王。
至于权势稍弱的，则尽数成了黄土。
眼下朝堂之上，士族只剩下当初在三朝之中皆有权贵的谢家。
如今，看来亦是要谢幕了。
甚至于。
连其他权贵一般的王位也讨不到。
过了今日，这朝堂之上，便尽数是女帝亲自提拔之人。
女帝低下冷眸，看着伏在地上的谢穆，缓缓吐出一个字。
“准。”