且说那掌门行事，向来风风火火，雷厉风行，得知宗下长老张茉，被贼人设计陷害，身受束缚已经足足近十日，眉头一挑，便是亲自过来查看。
一众长老跟随在她身后，此外一些门内的精英弟子，亦是可前来观礼，这是长见识的好机会。
那掌门身披大红花袍，绕着张茉走了四圈，上下左右观察一遍后，将她带出了苑房，来到外面的一片空间。
她开始了第一次尝试，运足内力于中指，只见其指甲盖的最尖端，有一抹异光酝酿。
“掌门的弹花指，当真是越来越厉害了。”有门人赞叹道。
众长老瞪大了眼睛，不愿错过这样的学习机会。
李长笑在赤花苑观望，从这弹花指上，看出了“禅花指”的痕迹。
“禅花指”是极花宗最强大的术法之一，扶摇天下百绝术法中的七十七位。
也是曾经李长笑可望而不可触及的存在，禅花指并不以威力大而著称，所谓“百绝”的评定标准，并非是“威力越大越厉害”，而是其有独到的不可替代之处。
只见那掌门周清瑜，手指轻轻一弹，指尖那一点光芒，刹那射出，射中在黑火绳之上，那黑火绳果真受此冲击，几乎断裂。
周清瑜眉头一挑，她再次动用弹花指。
只不过这一次，她在那指法中，加入了一点灵气。
再一弹。
那困扰张茉许久的黑火绳，才终于掉落在地。
露出张茉手臂以及腿上的皮肤，那一道道深刻的绳痕，让人触目惊心，而张茉身子一软，卧倒在了地上。
手脚终于重获自由。
一时间竟有些不适应了起来。
“谢掌门。”张茉郑重言谢。
“不必了，你乃大衍花宗长老，身陷囹圄之中，我出手是应该的，张茉长老，说起来我倒是还要罚你，你这般情况，何不早告诉我，早解困？”周清瑜淡淡道。
张茉一时无言。
同是长老的刘瑶，出言道：“掌门，张茉长老是担心扰了掌门清修，这才……”
周清瑜语气中，带有淡淡的训诫意味，“那我闭关百年，你便苦等百年吗？”
“若如此，便等。”张茉低头言道，“反正那黑火绳，只能捆得住我，却奈何不得我。”
周清瑜一时感到无奈，“罢了，与你说理说不通，这样吧，七日后的划地大比，你只许胜，不许败。”
张茉郑重点头。
周清瑜留意到地上的黑火绳，眉头微皱，“此物不凡，我带回去研究研究。”
说着，她正要转身离去。
却突然留意到，不远处的赤花苑里，正有一男子，正朝此处看来。
她眉头一皱，问道：“他是何人？为何住在长老别苑中？”
张茉将经过告诉周清瑜。
周清瑜目露精芒，却并未多言，转身便离去了。
……
深夜。
李长笑刚刚喝完白天从集市上，购买回来的小酒，醉意醺醺，正打算入睡。
谁知门外传来了一阵敲门声。
推开门。
是一尊高大的身影映入眼帘，此人身穿红袍，脸上戴着青铜面具。
自然便是如今的大衍花宗掌门，曾经的极花宗长老周清瑜了。
这周清瑜长得极高，气息压迫感亦是极强，一直戴着面具，极少有人见过她的真容。
“李长笑？”
近在咫尺。
周清瑜总算是确认了来人的身份。
这副面容，除了李长笑外，还能有谁？
“别来无恙啊，周长老。”李长笑笑道。
“你没死？”周清瑜皱眉问道，眼中隐隐有光芒酝酿。
曾经她以个人名义，招收死士，秘密培养，这李长笑便是其中一员。
招收死士，自然要对其生世，来历……一切的一切，都有所了解，李长笑之所以，能让她记着，其中一个重要因素，是因为他的身世。
“凌天皇朝的皇子”
记得查到这份履历时，周清瑜险些笑出了声来，凌天皇朝一个统治了一整个大洲的仙朝，享受无数资源的势力。
名下皇子，竟跑来当自己的死士？这传出去，不是天大的笑话与讽刺吗？
虽说极花宗亦是极强，但周清瑜是以个人名义，招收的死士，而且是秘密进行。
这些养死士的费用，也是自己出的，用来替自己，执行风险最高，死亡率最大的任务。
过往记忆浮上心头。
周清瑜莫名有些烦躁。
“你怎会出现在天残角？”周清瑜出声问道。
李长笑道：“我不是说了吗，迷路。”
“哼！”周清瑜冷然道：“你最好老实点，若是被我发觉，你居心不良，我饶不了你！”
说吧，一股无形气势，笼罩李长笑全身。
李长笑站于威压之中，打了一个哈欠，有些困倦了。
......
待周清瑜走后，李长笑目光悠悠，根据周清瑜的反应来看，那天残角曾经，确实与极化宗有关联。
在得知大衍花宗宗主便是周清瑜后，他便故意暴露了身份，如此一来，虽让计划多了几分变故，却也能以此观察周清瑜的反应。
至于李长笑与周清瑜的关系，确实不算好，但也算不上结怨。
周清瑜当初招收死士时，其实还并非极花宗的长老，仅是当时的耀眼天骄，但背后有家族财力支持，且她自己一人，便拥有足足三座玄铁山。
玄铁山出产的铁矿，可用于出售，换取灵石等各种物资。
故此，她资源充沛，仅修行而言，还稍有余足。
于是便养起了死士。
修为从高到低皆有之，只是后来，为了竞选长老之位，极花宗乃是名门正派，养死士之事，虽有不少，但若搬到台面上来，会被众人嗤笑。
算是污点。
曾经为她创造诸多便利的死士，也变为了掣肘她的因素，于是，她选拔人才，将死士中有天赋、足够忠心的一批，给留了下来，通过各种手段运作，让其成为了极花宗的正式弟子。
继续为自己效力。
而被刷掉的一批，自然便是只有死了，她逐渐发布危险难度高的任务，让那些死士一个个死去。
而一切，也都如周清瑜的愿，圆满达成，李长笑仅是被放弃的其中一名死士，除此之外，并无特别之处。
若二人纠葛，仅限于此。
其实依旧不至于，让周清瑜对李长笑，印象深至于此，白天时仅是远远瞥一眼，夜间便寻了过来。
当死士的那段岁月，其实并不算短。
李长笑当时是筑基巅峰，他资质一般，实力也一般，无处可获得资源，无奈成为死士。
自古死士，是最危险，最肮脏的职业，待遇却极为优越，甚至比一些结丹修士都高。此外术法、剑术、还有专门的师傅教导。
当然，并非是极花宗的术法，那些术法岂会轻易外传，而是周清瑜从各处，网罗来的杂术。
在当时，一个月便可领取五百颗灵石，以及十五颗灵果，三颗激灵丹。
若没有这些资源，李长笑难以打磨好筑基境。
当时的周清瑜，似乎是化神境，别看她修为高，但死士从筑基巅峰到结丹巅峰，皆是有之。
养死士其实也是颇有讲究的，死士修为越高，需要的资源越多，就越难养，而修为低的死士，好养，容易掌控，且已经具备处理一些事情的能力。
暗杀、传讯、监视...