第2091章：满盘棋局一朝差、八百射程、咫尺天涯
汉密尔顿爵士这次走得干净利落，并不与墨菲指挥官做口舌上的争锋，因为归根结底，他身上没有那种来自军人的骄傲，他只不过是个商人而已。不过，当他上了小船离开旗舰“皇家王子号”的时候，他的心里也未必有多好受。随着小船渐渐远去，这场海战的情景在汉密尔顿爵士眼中越发显得宏大壮烈，一股铁血争锋的味道，一部史诗般的残酷与无情，慢慢地展现在他的眼前。泰晤士河上到处都是被爆炸的炮弹激起的洁白水柱，无数军舰正在中弹沉没、焚烧崩碎，眼前这一片片烈焰所代表的，是他们英格兰已经落后于人的悲怆和无奈！“上帝啊，请你保佑英格兰吧！”这时的汉密尔顿爵士慢慢低下了头，默默的向主祈祷，而他的心也在随着沸腾般的泰晤士河水，不住地翻搅奔腾……在交战地域下游的几公里处，惊雷号和闪电号两艘布雷舰终于完成了所有布雷任务，退出了布雷区。而在上游远处的威斯敏斯特广场，沈渊手中端着茶盏，还在一声一声数着远征军分舰队舰炮齐射的轰响。第六轮齐射了……舰队火炮没有进入自由射击，这说明英格兰无敌舰队的火炮，始终都没能到达够得着远征军舰队的位置。况且除了分舰队整齐的齐射之外，他也没有听到任何英格兰火炮杂乱的轰鸣！
哼……前有我海军舰炮，后有水雷防线，那支英格兰无敌舰队正在泰晤士河口上逆流而行！他们要能打败小七爷，我就把这个茶杯整个吃下去！沈渊心中暗笑，冷冷地瞥了一眼远处，那紧闭着宫门的威斯敏斯特宫……这时的泰晤士河面上，整个英格兰舰队已经陷入了疯狂。所有大型军舰都在拼命向前进发，想要用自己的庞大的躯体，为后面的队友开拓出一条生路。可是他们虽然堪称英勇，却是越向前接近，越是有一股难言的阴寒从心底翻涌上来。随着舰队向前进发，前方有如滚雷般的火炮齐射一刻也没有停止过，东方舰队的火炮威力巨大，而且极其精准。最开始的两百米他们一冲而过，付出了二三十艘军舰的代价，之后的两百米，他们沿着血路蜿蜒而行，付出了更加沉重的代价，再度向前迈了一步。可是当他们的无敌舰队再往前进，受到的阻力却是越来越大。随着双方接战的距离到了一千米左右，远征军舰队中的火炮越发精准，而他们炮弹的弹道也开始渐渐平直。现在六艘远征军战列舰上的火炮，已经不用像最开始那样，打出一个高抛弹道才能击中敌人的军舰。而是可以在中距离，火炮的三分之二极限射程之内，用更加精确的瞄准打击敌人军舰的吃水线。这些四十二磅炮弹就如同掠海飞行的燕子，每次击中敌舰都会在英格兰军舰宽厚的腹部，开上几个惨烈的大洞。剧烈的爆炸把船板像抛垃圾一样炸飞出去，打得英格兰军舰上的龙骨发出了吱吱呀呀瘆人的巨响。往往一个火炮小组射击出去的十二发炮弹，会接连命中同一艘军舰的侧舷，爆炸形成的巨大的破洞，每一个都比门板还大，让英格兰军舰进水的速度快到难以置信！往往一次齐射之后，这些被击中的英格兰军舰随即就会因为海量的进水，引起船体的剧烈倾侧，之后用千奇百怪的姿势沉入水中。河面上漂浮着大量的船帆和在水中挣扎扑腾的水手，到处都是脆弱的船壳被巨大的水压挤碎时，发出的“咯嘣嘣”巨响。眼看着距离英格兰海军舰舰炮的射程还有一百米，此时双方舰队的距离是……九百米！这时英格兰军舰的损失越发加剧，从高空中看去，几乎远征军舰队的每一次齐射，都会将冲过来的舰队向前冲锋的阵型削去厚厚一层！
在这种情况下，英格兰舰队已经是骑虎难下，从开战至今他们已经将百余艘战舰送到了敌人的炮口上。而且这些沉没的军舰，还都是排列在最前方，是整支英格兰舰队的精华！它们的船体最大，火炮最猛，水手训练也最得力，可是这些让英格兰引以为傲的军舰，在这场海战中却没有任何一场斩获，就被纷纷击沉到了河底。他们最为骄傲的火炮技术和炮手素质，甚至直到现在也没有机会施展！眼看着敌军的射击有条不紊，这时的墨菲指挥官，已经快要被眼前的情形逼疯了。他知道自己只要再向前一步，就能率领英格兰舰队进入射程，到时候自己的无敌舰队千炮齐发，被打得惨不忍睹的就是眼前那六艘敌人的军舰。可是这就是这最后一步，却让他举步维艰，每向前一步英格兰舰队的损伤就会更重，而敌军击沉己方军舰的效率也会升高一大截。在这种情况下，墨菲指挥官已无法后退，他下定了决心，哪怕就是整个舰队只剩下十艘军舰，也要将对方彻底歼灭在泰晤士河上！而在这一刻，随着英格兰无敌舰队的步步紧逼，他们终于接近了那条可以开炮的八百米生死线……就在这时！墨菲指挥官听到了前方的六艘战舰上，忽然鸣响了一声犹如巨兽怒吼般的汽笛声！
只见眼前的六艘战舰，竟然在汽笛声响起的同时，齐刷刷的开始改变姿态。它们巨大的舰艏拨开了泰晤士河水，磅薄的动力甚至在每一艘军舰的右前侧舷水面上，形成了漩涡。这六艘军舰转动身体时，它们的动作出奇的一致，而且有着与它们体型绝不相称的灵巧……当墨菲指挥官看到这一幕时，他已经被眼前的情形吓傻了。他绝不会想到，在远征军舰队的战列舰后方，每支由三台串联式蒸汽机带动的螺旋桨都能单独行动。螺旋桨如今一个正转一个反转，正在带动船体原地转向，而且蒸汽战列舰的船舵还位于螺旋桨水流的前方。水流的压力正好作用在船舵的侧面，也就是说蒸汽战舰转舵的效率，远不是风帆战舰的船舵所能比拟的！