赵武相礼
下宫之难已经过去了七八年，赵武成年，尽管今非昔比，但作为元勋之后，赵武的成长颇受关注。厉公希望借用赵武来压压侈卿的嚣张气焰。公元前576年一日，厉公坐朝，为赵武举行弱冠之礼。典礼完毕后，赵武相继拜见八卿。
首先拜见栾武子，栾伯感叹道:"潇洒!昔我侍奉令尊，他外表很美，却有些华而不实，您可要努力啊!"赵武拜见中行宣子，荀庚说:"漂亮!只可惜我老了，看不到你的将来……"中行伯老骥伏枥，还是士燮对未来的赵武影响更深远:
"贤人受宠而慎，愚者得宠而骄。明君赏谏臣，昏君惩之。古之君王，建德政而纳百姓之言，命乐师诵读箴言，百官献诗讽谏而不受蒙蔽，纳商旅之言于市井，辨吉凶于歌谣，考察百官于朝上，询问毁誉于道旁，以纠不正，这一切用以提高警惕。明君最痛恨的就是骄傲。"范文子，真君子。
这番话曾是随武子教育范文子的，赵武将范氏家训铭记于心，受用终身。士燮谥文，赵武亦谥文，贤臣教导贤臣。韩厥鼓舞赵武:"谨慎警戒以成人。成人之首在于亲善人。亲善人，善人荐善人。
如此，恶人就无所适从。若亲恶人，恶人再荐恶人。那么，善人便离开。人如草木，物以类聚，人以群分。戴上冠冕，就如宫室之有墙屋，只不过祛除污秽、保持清洁罢了，其他还有什么可增益的呢?"
韩厥对赵武的期望是很高的，自然少不了对赵武的谆谆教诲，语气虽严，却苦口婆心。赵武拜见智武子，荀罃说:"好好努力吧!成季、宣孟之后，只为大夫就是耻辱。赵衰知典章以佐文公，精通法令而最终执政;赵盾谏襄公、灵公，由于强谏而被灵公所怨，依然冒死进谏。
你加油吧，以成子之才，宣子之忠，侍君定能成功。"赵武拜见郤锜，郤氏宗主却给赵武泼上冷水:"漂亮是漂亮!但青壮不如老者的地方还多得很呢!"之后，赵武又相继拜见郤犨、郤至，苦成叔子反问赵武:"求官之人很多，我又怎么安排你呢?"温季更是说冷话:"如果你比不上别人，就退而求其次吧。"
赵武退朝见张老，将冠礼中的情况转告张老。张老说:"听从栾伯，可使自己不断进步;听从范叔，可以恢弘自己的德行;韩子之诫，有助于你成就事业。条件都具备了，能否做到就要看你自己的志向了。至于三郤的那些让人丧气的话，没有什么价值。
或许知伯说得对，正是先人的恩泽在庇护、滋润着你啊。"
始佐新军"
没有永远的敌人，亦没有永远的朋友"。
赵武行冠礼在朝上这么一走，将诸卿对赵氏的态度一一描绘出来。晋厉公对赵武不怀恶意;韩厥对赵武光复先祖功业翘首以盼;而士燮对赵武则是对其价值观与人生观的启蒙;荀庚、荀罃兄弟对赵武的入仕较为赞同;栾书作为赵朔的至交，对这位世侄心情较为复杂，一方面希望削弱厉公与三郤，另一方面害怕赵武记仇，好在栾书能识大体，表面工作做得漂亮。
赵朔，根正苗红的功勋贵胄，显赫背景自然令三郤汗颜，郤氏坐拥着八卿三席，赵武入仕极有可能侵害郤氏的既得利益。恰恰，厉公、栾书之目的就在此，三郤对这位晚辈自然没好脸色。确切的说，三郤崛起之路是赵氏的血泪铺垫而成。
郤至为卿因灭赵氏有功，郤犨被立是因为踢掉赵旃。洞悉朝政格局，赵武为官后基本有一套框架:侍奉厉公、尊重栾书、师从士燮、亲昵韩厥、敬重二荀，不得罪三郤。"君奢而臣侈、上骄而下贪"，对这个时候的晋国是最好的写照，士燮就预言晋将大乱。
公元前574年，晋厉公用胥童，灭三郤，逮捕栾书、中行偃，旋而纵之。后栾书、荀偃擒杀胥童，囚厉公，公元前573年初，栾书弑厉公，立悼公。入秋后，悼公废栾书，韩厥为正卿。自此长达一年之久的混乱才得以平定。
晋悼公即位后，打破常规，提拔功臣之后。他认为:治国以礼，凡曾对晋国有功的臣僚后代应受先人之功德的庇护，晋悼公连续提拔吕相、魏颉、士鲂，作为成、宣之后的赵武即将迎来了转机。文采卓越的魏相英年早逝，晋悼公称赵武善文，能断大事，命其佐新军，辅彘恭子。
自此赵武始为卿，尽管居八卿之末，但却跨越了从大夫到卿的质变。赵武的人生际遇因此这次升迁而获得了巨大利益。而晋悼公以其出众的人格魅力与政治韬略，率领晋国迈向了又一个辉煌。
官运亨通
公元前566年，知武子将已谋划完毕的三驾之策在内阁中公布，悼公慧眼，当即意识到这套对国力消耗巨大的战略将会在晋楚争衡中起决定性作用。知伯获得悼公的高度赞赏，韩献子为让智罃一展雄才，请告老。韩厥致仕。
晋悼公于6月在绵上举行阅兵式，各大卿大夫家族成员尽皆到场。悼公立韩起为卿，韩无忌为首席公族大夫。
与盟于郑
公元前562年，郑寻衅于宋，宋师伐郑，子展御宋。郑、宋相持，宋求救于晋，悼公再会诸侯，率联军伐郑。诸侯出兵，对郑国实施全方位的军事打击，楚国已经被晋国消耗得精疲力竭，无力援郑。至6月，晋军兵临城下，悼公向郑国下达最后通牒。子孔向晋国求和。
晋悼公命赵武入新郑，与郑简公及子孔等谋和，签订合约。公子嘉向晋国担保，郑国不再叛晋。悼公霸业遂成，赵武为悼公复霸战争的闭幕画上圆满句号。从公元前562年至公元前506年，长达56年的时间里，郑国都是晋国的追随者，历代执政(子孔、伯有、子产、子大叔)、上卿(子展、子皮、子齹、子明)，都坚持以拥护晋国霸权为己任，直到公元前506年，子然才再度反叛。
突飞猛进
经过晋悼公的长期考验与观察，赵武在悼公心中已呈现出治世贤臣的形象，毫不掩盖对赵武的欣赏。公元前560年，正卿知武子及彘恭子双亡，内阁亟待重组。晋悼公田猎于庐，商榷六卿之安排。由于悼公常以自赵武持弓赵武持弓己的意志控制诸卿的升迁，大伙也在打听悼公的意图……
这日，悼公于庐围猎，检阅部队。悼公问范宣子:"卿可执政?"士匄推辞:"我之佐中军，是因了解知伯，配合更亲密。择帅，臣不如中行伯。"晋悼公从其所请，命中行献子将中军，士匄辅佐他。
悼公要韩宣子率上军，韩起力荐赵武:"赵武年长于我，且宽仁重德，我不能比，岂敢居于其上?"这番话或是肺腑之言，或是韩厥的嘱托，或是悼公的暗示。悼公又问于栾桓子与魏庄子，栾魇说:"臣不及韩子，韩起尚且谦让，我岂有不满?"
悼公超拔赵武，从新军佐一口气连升五级，跃居上军将，由韩起充当他的副手。由于荀盈、彘裘年幼，不能参政。悼公压世卿，取消新军，将其部众划归栾魇、魏绛统一指挥。这次六卿的升降很超乎常规，除开新军被栾魇、魏绛代领(后被取缔)，士匄贪婪而没有得到悼公的青睐，中行偃却因长期的兢兢业业而升任元帅。
当然，官运最好的就是赵武，从新军佐一跃为上军将，连超数人，可谓突飞猛进，官运亨通。赵武30出头，年纪轻轻，却仅居荀偃、士匄之下。然荀偃迫近暮年，士匄亦年过半百。等待赵武的是一片光明，他与韩起(20来岁)二人承载着晋悼公(27岁)统治未来半个世纪的寄望，雄才大略的悼公已描绘出其未来维持中原霸权的统治画面，且框架已然成型，即:悼公坐朝，赵武总理朝政、韩起辅之。
悼公高瞻远瞩，已经在为10年后的朝政做准备。赵武既将上军，感激悼公的知遇之恩，报国之心更为磅礴。或是性格因素，赵武从事文职而不善战。武功方面，他稍显逊色，在晋国复兴霸业的过程中，韩献子、知武子、魏庄子居功至伟，而赵武则如同一株小荷--才露尖尖角，抑或真是先祖在护佑着他。
天星陨落
悼公功成名就，齐国又蠢蠢欲动。齐灵公轻佻乖张，搅动东方鸡犬不宁，却对晋国几乎构不成威胁。公元前558年秋，晋悼公向诸侯下达会盟之令，邀诸侯共商伐齐。腾出双手的晋悼公要严惩齐国，教训齐灵公。就在悼公准备伐齐之时，突然染病，久治不见好转。
诸卿皆参拜病于床榻的悼公，祈祷国君能够安康，病情拖了几个月，未见起色。病势沉重，晋国的政务都基本暂停。入冬后，悼公整日卧于榻上，公子彪侍于侧。繁琐的朝务，还有齐国的挑衅，秦国的窥视，楚国的反扑……
人们还期待着悼公能够再度站起来带领他们去开创属于晋国的盛世。不久，公子彪为悼公进药，悼公吃后不久便与世长辞。内侍对外宣布:晋侯薨逝!晋国大丧，举国痛哭。荀偃佐公子彪主持丧礼，并发布讣告。
悼公之死，是晋公室彻底衰败的起点，后任国君都难以驾驭强悍的六卿。这也是赵武政治生命的巨大转折点，晋悼公怀揣着伟大的政治理想，却英年早逝，使赵武、韩起共创大业的抱负遭到沉重打击，对赵武的伤害不言而喻。
在往后的日子，赵武修身、养性、治国、平天下多不顺心时，才明白拥有悼公这样的主上乃是贤臣可遇而不可求的幸福。折叠从军伐齐悼公仙逝，中行献子力扶公子彪嗣位，是为晋平公。
平公少，故献子摄君事。公元前557年，荀偃安葬悼公，争盟诸侯于温邑(今河南温县)，诸侯派代表前往。与会中，高厚抗礼逃盟，荀偃怒其失礼，齐、晋关系进一步恶化。
公元前555年，平公携六卿，合宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾诸国国君，起兵伐齐。大军横渡黄河，直指平阴(今山东平阴县西南)。不久，平阴告破，齐灵公弃城而逃。荀偃兵分三路向临淄平推，中军(中行偃、士匄)攻兹;上军(赵武、韩起)攻卢;下军(魏绛、栾盈)攻邿。
仅半月，兹、邿皆克。赵武、韩起领上军将卢邑(今山东长清)团团围住，却久攻不下。赵武、韩起皆文弱，不善将兵。卢为高氏五乡之首府，城郭坚固、人口众多且富可敌国。昔齐侯围高氏，亦不能攻下，这恐怕并非赵武、韩起之过。好在赵武、韩起的督军不力并未影响到大的战局。
中行偃率军绕过卢邑，直扑临淄。齐军不敢出战。灵公畏惧，在太子光的力劝之下才鼓起勇气坐镇临淄，摆出一副国君以死保社稷的架势，才使晋国未能速灭齐国。折叠辅助范氏公元前554年春，中行献子病重，脑生恶疮，联军缓缓而退。
荀偃自知不久人世，托孤范宣子，遗嘱长子荀吴为嗣子，士匄任正卿，赵武得到惯性升职，时六卿将佐如下:中军将范匄中军佐赵武上军将韩起上军佐中行吴下军将栾魇下军佐魏绛晋国官僚体系自襄公后有这样的特点:执政兼中军将，总理朝政，中军佐则主要从事对外运作。
赵武既佐中军，主外为其正务。内外分工，才便于管理。范匄执政八年很是勤政，最大的"政绩"就是驱逐栾氏，他的事必躬亲不是忠君谋国，却更似独裁专权，内政、外交、军事，他都要管。相比于权欲熏心的范匄，赵武则处处相让，范宣子为政，赵武负责给他提供便利，坚决支持当权派。
例如，范匄驱逐栾氏，禁锢栾怀子。赵文子则慷慨的将主盟诸侯的权利让给士匄，使士匄堂而皇之的利用国家机器为其族服务，赵武毫无反对。毕竟当年陷害赵氏，栾盈的祖父就是主谋之一。
赵武注重德行，努力与诸侯共存共荣，保持中原的平静与肃清。但收效并不理想，范宣子求重聘于诸侯，无不体现出其意志与贪婪，职权又在赵武之上，且习惯性插手外交，这样越俎代庖让赵武干起事来很憋手。
荣登执政
自担任"外交部部长"以来，赵武辛勤耕耘，尽力维持中原联盟的稳固与对荆楚势力的压制态势。公元前548年，范宣子及下军佐程郑去世，赵武继范匄为正卿。荀盈替程郑，士鞅继父为卿，皆入六正，时六卿将佐如下:中军将赵武中军佐韩起上军将中行吴上军佐魏舒下军将范鞅下军佐知盈赵武，继赵旃为卿，至此为正卿，修成正果。
遭遇灭族之难，赵氏急需恢复元气与威信，赵文子的执政无疑加重了其家族的分量、巩固了赵氏作为世卿的地位。此时赵盾去世已达半个世纪，下宫之难也已过35个春秋。在这漫长的35年来，尤其是在赵武幼年的岁月里，赵氏饱受欺凌，即便在悼公即位后其地位有所改观，但与当年的盛世相去甚远。赵武一直小心侍奉国君，对国政的参与也兢兢业业。
主和诸侯
在赵武任执政的当年5月，齐执政卿崔武子弑庄公，立景公。正当齐国朝政震荡之时，赵武力劝平公伐齐，以报其助栾氏祸晋之仇。晋、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、杞、小邾11国国君会晤于夷仪，组织联军，准备出师。
消息传至临淄，崔杼、庆封向联军求和。7月，赵武陪同晋平公，与齐景公、宋平公、鲁襄公、卫殇公、郑简公、曹武公、莒犁比公、邾悼公、滕成公、杞文公、小邾穆公在重丘结盟。重丘之盟的签订宣布晋、齐两国的又一轮休战，标志着以晋国为首的中原联盟的再度稳固。
参照于之后的国际发展，此次盟誓意义极其重大。
韩起尊王
赵武欲重塑霸主的光辉形象，仅靠诸侯的支持还不够，还必须博得周天子的好感。韩宣子奉赵武之嘱托，千里迢迢来到王都，觐见周天子。周灵王听闻晋国派使臣前来，先是一惊，后是大喜。鲁、卫都很少过问天子冷暖，晋国次卿居然不辞辛劳，不远千里来聘问，灵王心中甚慰。
灵王召见韩起，问其来意，韩起彬彬有礼:"晋陪臣韩起前来向宰旅奉献贡品，没有别的事情。"深感世态炎凉的周天子，非常赞赏韩起。尽管只是晋国对天王的一次聘问，因为韩起出使的态度与沉稳，灵王忍不住对韩起大加称赞:"韩氏家族必然在晋国兴起，韩起尊周礼，保持着以往的辞令。这样的人物领导这样的家族，还能不兴盛吗?"
韩起出使之任务成功完成，赵、韩集团也给了周王室留下了良好的印象。折叠扣押卫侯公元前559年，孙文子驱逐卫献公，献公奔齐。孙氏立殇公。宁惠子死后，其子宁喜立，宁喜恶孙氏之横，欲迎回献公。
献公许诺于宁喜:"政由宁氏，祭则寡人。"公元前547年，孙林父返戚，宁悼子联络献公，并号召国人，攻杀卫殇公。宁喜迎回献公。孙林父见大势已去，携族及封邑降晋。献公复辟，报复孙氏，攻打戚邑。孙林父求救于晋。赵武派军为孙文子守城。献公报私仇，向戚邑发起进攻，并杀死晋军守将。
赵武大怒，6月，赵武盟诸侯于澶渊(1551年后，赵武的后人宋真宗与辽圣宗再度会盟于此)，要惩处卫国。联军击溃卫军，并攻占懿氏60邑赠与孙文子。卫献公吓破胆了，命宁悼子、北宫成子向晋军求和，晋国坐宁氏弑君罪，将宁喜、北宫遗收监。献公亲到晋国哀求高抬贵手，晋国干脆把献公也逮了，由士庄子拘留。
晋国态度强硬，只因卫献公做法太出格，公然挑衅霸主。所谓"宁子弑君"不过是个借口，难道孙文子收族而裂土叛国就是天经地义?卫侯被囚于晋一时传遍国际，齐景公、郑简公相继来到晋国，为之求情。赵武等领班大臣也认为:"为臣而囚君，不礼!"无论赵武怎样劝说，晋平公就是不放人。
直到12月，卫人将卫姬送来，献给平公，才出现转机。晋平公一看此女长得漂亮，不顾"同姓不婚"，立刻收编。这回，卫国人算是弄明白晋平公的爱好，再请放人。平公很爽快就答应了……原来，礼仪、诸侯、天下在晋侯看来还不值于一个女人，真是"爱江山更爱美人"。不过这只是世人首次领略晋平公的荒唐。
秦晋再好早在士匄执政末期，秦、晋已初显和平的曙光。一方面是楚国的乏力，另一方面则是赵武天下共和的外交主张。赵武倡导的和平称霸之国策下，已经缠斗了约80年的秦、晋之争反而变得如同鸡肋。为了给未来的晋楚弭兵做出榜样，赵武向远房本家抛出橄榄枝，秦景公心有灵犀，认同赵武的倡导。公元前547年开春，秦景公委派胞弟公子针访问晋国，递交国书。赵武对秦后子的造访很是看重，命叔向与公子针洽谈。
此次议和获得了实效，自此秦、晋之间的斗争基本结束，两国的下一轮厮杀则要等到一百年后由魏文子斯领导的三晋伐秦战争。
向戌弭兵
向戌自荐经过赵武持之以恒的努力，晋国获得了世人的好感。当宋、鲁、卫力挺晋国，郑、齐、秦也相继归附，赵武信心满满，大胆实施下一步计划。
早在重丘之盟时，赵武便将执政纲领以及理想率先透露给叔孙豹，叔孙豹极力赞同赵武，并向赵武推荐向戌，向戌也深表同意。向戌回国向司城子罕报告，上卿乐喜命向戌向晋国传达宋国愿再当一回和平大使。